CANZONI DELLA GIOVINEZZA (1) - "STILL ILL" - THE SMITHS

(Quindici canzoni che mi hanno fatto amare la musica pop/rock)

The Smiths sono stati la voce definitiva dell'indie rock britannico degli anni '80. In soli cinque anni di attività (1982-1987), hanno riscritto le regole del pop, prendendo le distanze dai sintetizzatori dell'epoca per rifugiarsi in un suono chitarristico scintillante e testi imbevuti di alienazione, ironia e romanticismo disperato.

Il gruppo si basava principalmente sulla convivenza  (spesso non facile) tra due geni.

Paul Morrissey, paroliere e cantante, celebre per il suo stile vocale e per i testi che mescolavano depressione, citazioni letterarie e una tagliente ironia.

Johnny Marr, chitarrista e compositore, capace di creare trame armoniche complesse e arpeggi cristallini che sono diventati lo standard dell'indie-pop.

A completare il gruppo c'erano Andy Rourke (basso) e Mike Joyce (batteria).

The Smiths hanno pubblicato quattro album in studio che rimangono pietre miliari della musica dell'epoca, e non solo.

Still Ill è un brano contenuto nell'album di debutto (The Smiths, il titolo) e rappresenta un concentrato puro dell'estetica della band britannica.

Il pezzo si apre con un'armonica a bocca malinconica di Morrissey, seguita subito dopo dal riff serrato e funk-rock di Marr. Il basso di Rourke è pulsante e melodico, e crea un contrasto dinamico con la voce quasi lamentosa ma decisa di Morrissey. Non c'è mai un momento di stasi; il brano corre frenetico verso una conclusione aperta.

Nel testo, Morrissey esplora il disagio esistenziale e il senso di inadeguatezza verso la società britannica dell'epoca. La frase d'apertura è diventata leggendaria: "I decree today that life is simply taking and not giving, England is mine and it owes me a living." (Decreto oggi che la vita è semplicemente prendere e non dare, l'Inghilterra è mia e mi deve da vivere).

Si tratta di un miscuglio di arroganza giovanile e disperazione adulta, dove il corpo e la mente sembrano non essere mai in sintonia con il mondo esterno.

Still Ill è importante perché ha dato voce a una generazione che non si riconosceva nel materialismo degli anni '80. È l'inno di chi si sente "malato" (ill) in un mondo che invece finge che tutto vada bene. Un vero e proprio manifesto dell'alienazione giovanile.

Si toccano inoltre temi di identità sessuale e personale con una sottigliezza rara per l'epoca. La domanda "Does the body rule the mind, or does the mind rule the body? I dunno..."( È il corpo che governa la mente o la mente che governa il corpo? Non lo so...) solleva interrogativi filosofici profondi.

Il brano, sul piano musicale, stabilisce il canone dell'indie rock: chitarre pulite ma aggressive, ritmi asciutti e una voce che non cerca di essere "bella" nel senso tradizionale, ma autentica.

 

TRADIMENTO

Da sei mesi Davide Alberti tradiva sua moglie. Sei mesi di bugie, di cene saltate, di conversazioni  furtive al telefono. All'inizio, si era convinto di aver trovato un porto sicuro in un'altra donna. Ma quell'approdo era diventato presto una palude, e la sua amante, che un tempo era una soave fanciulla, si era trasformata prima in femmina assatanata e poi in megera lamentosa.

"Passi troppo poco tempo con me, mi trascuri, non sei più appassionato come all'inizio..." Gli rinfacciava un giorno sì e l'altro pure. "Prometti di lasciare tua moglie ma so che non lo farai mai, vi conosco voi uomini!"

Le sue parole affilate erano una minaccia costante, e la situazione era diventata insostenibile. Davide doveva porre fine a quel tormento, ma non era così semplice come chiunque avrebbe potuto pensare. "Lasciala e via," sarebbe stato il semplice suggerimento. Lei, tuttavia, in caso di rottura della relazione, minacciava di raccontare tutto a sua moglie. E lui sapeva che l'avrebbe fatto.

Davide si ritrovò solo in casa, la moglie dalla parrucchiera, libero di pensare. Rifletté a lungo, macinando ogni possibile scenario, e una soluzione, per quanto bizzarra, prese forma nella sua mente. Se anche sua moglie avesse avuto un amante, lui avrebbe potuto confessare il suo tradimento, e lei, a sua volta, il proprio. Pari e patta, un perdono reciproco e la possibilità di ricominciare. E l'amante ricattatrice? Disarmata, le sue minacce si sarebbero sciolte come neve al sole.

Il problema, ovviamente, era che sua moglie un amante non ce l'aveva. O forse sì?

Un sospetto insinuante si fece strada nella mente di Davide. In fondo, pensò, tutte le donne hanno un amante. E alla fine si convinse. Sono soltanto più astute, non si fanno mai scoprire, rimuginò. Lui, invece, intendeva farlo.

Cominciò la sua caccia. Frugò nei cassetti della biancheria, negli scomparti dell'armadio, ma niente. Nulla di strano tra i gioielli che lui le aveva regalato. Niente nella bigiotteria. Scartò l'idea del diario, lei odiava scrivere, si stancava pure a fare la lista della spesa. Il telefono, purtroppo, lo teneva sempre con sé.

Allora passò alle borse, alle borsette, agli zaini. Sperava di trovare una prova inconfutabile, come un paio di profilattici dimenticati, per esempio. Ma le sue mani scivolarono nel vuoto. Era un po' scoraggiato, ma non si arrese. Continuò la perquisizione, stavolta nelle tasche di tutti i suoi vestiti.

E fu proprio lì, in fondo alla tasca di un soprabito, che scovò la sua preda. Uno scontrino. Risaliva a un paio di mesi prima, e riportava la consumazione di due caffè.

Due!

Davide sentì il cuore accelerare. Controllò il nome del bar e l'orario. Un locale lontano dal luogo di lavoro della moglie, e l'ora era nel pieno della giornata lavorativa.

Non può essere stata con una collega, hanno il divieto di uscire dalla fabbrica, ragionò tra sé. La sua teoria si faceva sempre più solida. È uscita in permesso e ha incontrato l'amante! E ha dimenticato di distruggere la prova!

Soddisfatto, intascò il pezzo di carta. Ora non doveva far altro che aspettare il ritorno della moglie.

Non dovette attendere a lungo. La porta si aprì e lei entrò, vivace e gioviale come sempre.

"Ciao Davide," lo salutò con un sorriso.

Lui non rispose subito, l'espressione seria.

"Che cosa c'è?" gli chiese lei, accorgendosi del suo umore.

"Vorrei parlarti di una cosa," rispose lui, la voce tesa.

"Aspetta che mi tolgo le scarpe," disse lei. "Ho finito un po' prima, sono passata a prendere i caffè".

"I caffè?" chiese Davide, interdetto.

Lei si mise a ridere.

"Sì! Ho chiesto un caffè lungo, e quel barista imbranato mi ha portato una tazzina con un dito di liquido. L'ho bevuto lo stesso (un unico sorso!) ma poi gli ho detto: un altro! Sai, non è la prima volta che mi succede. A me piace che il caffè sia abbondante!"

Davide la guardò, la prova schiacciante che teneva in tasca si stava dissolvendo.

"Quando sei con me non lo fai mai" disse.

"Lo so, mi vergogno..." ribatté lei, arrossendo appena. "Ehi, ma non dovevi dirmi qualcosa?" aggiunse la donna, cambiando argomento.

"Nulla di importante" disse lui cupo. "Anzi, me lo sono addirittura dimenticato".

 

VETRINA (4) - NON TOGLIERMI LA ROSA (STORIE D'AMORE E SOLITUDINE)

Ripropongo i miei ultimi quattro libri, raggruppando i commenti critici di alcuni lettori.

L'opera Non togliermi la rosa (Storie d'amore e solitudine) di Enzo Sopegno è una raccolta di racconti che esplora l'universo dei sentimenti umani, focalizzandosi sulla dicotomia tra il desiderio di connessione e la realtà dell'isolamento. Il titolo, tratto da una celebre poesia di Pablo Neruda, funge da manifesto programmatico: la "rosa" rappresenta la bellezza e la speranza che l'individuo cerca di preservare nonostante le avversità.

Come suggerisce il sottotitolo, il filo conduttore dell'opera è l'indagine sulla solitudine, non vista solo come assenza di persone, ma come condizione esistenziale. L'amore, in queste storie, appare spesso come una ricerca disperata o una via di fuga. Nel racconto d'apertura, Quei bravi colleghi, la protagonista vive il lavoro come una necessità di riscatto da una "condizione di precarietà", suggerendo che la solitudine sociale e quella affettiva siano strettamente intrecciate.

Sopegno dimostra una spiccata sensibilità nel dare voce a personaggi femminili. La narrazione scava nella psicologia di chi ha vissuto nuclei familiari "monchi" o incompleti, evidenziando come le ferite dell'infanzia influenzino le scelte adulte. La ricerca di stabilità (economica e affettiva) emerge come una forza motrice che spinge i personaggi a muoversi in un mondo spesso percepito come ostile o indifferente.

Un elemento ricorrente nella chiusura del testo è il ricorso al caso. La scena della "moneta" lanciata per decidere un bacio ("testa ci baceremo, croce no") trasforma l'ansia dell'incertezza in un rituale scaramantico. Questo affidarsi a una "fedele consigliera" metallica sottolinea la fragilità dei protagonisti, che preferiscono il "silenzioso vaticinio" del caso alla responsabilità di una scelta o alla paura di un rifiuto.

La prosa è fluida e venata di una malinconia poetica. Sopegno utilizza oggetti quotidiani (come appunto la moneta o il copriletto di lino color rosa antico) per caricare la narrazione di significati simbolici. Il linguaggio è intimo, quasi diaristico, capace di creare un legame immediato di empatia tra il lettore e le "notti insonni" dei protagonisti.

Non togliermi la rosa è un'antologia delicata e profonda, che conferma la capacità di Enzo Sopegno di mappare i territori del cuore umano con precisione e rispetto. Non sono solo storie d'amore, ma cronache di resilienza emotiva.

L'autore riesce a calarsi nei panni dei suoi personaggi con una naturalezza che rende ogni storia credibile e toccante.

Nonostante il tema della solitudine, il libro non scivola mai nel pessimismo assoluto, mantenendo viva quella "rosa" di speranza citata nel titolo.

La capacità di descrivere piccoli gesti e momenti d'attesa carica il racconto di una tensione emotiva costante.

È una lettura consigliata a chi cerca storie che sappiano raccontare la verità dei sentimenti senza filtri. Sopegno parla a chiunque abbia provato il morso della solitudine o la vertigine di un amore incerto, offrendo una riflessione preziosa sulla nostra comune necessità di essere "visti" e amati.

Una raccolta che brilla per onestà e sensibilità. Sopegno ci ricorda che, anche nel buio della solitudine, basta il riflesso di una moneta o il profumo di un ricordo per continuare a sperare in un bacio.

Fino a quel momento, la mia vita sentimentale era stata un vero disastro. Qualche uscita sporadica con le poche amiche, una pizza mangiata in fretta tra gli impegni di lavoro e di studio, un cinema diviso con un ragazzo scostante. Episodi isolati, senza un seguito. La mia energia era stata assorbita dalla lotta quotidiana per la sopravvivenza, dalla necessità di essere un sostegno per mia madre. Non c'era mai stato spazio, né tempo, per coltivare i sentimenti, per abbandonarmi alla leggerezza dell'amore.

Il libro è disponibile, in versione digitale e cartacea, su Amazon o principali librerie online.

 

SCUOLA OCCUPATA

Otto meno un quarto del mattino. Sono di fronte alla scuola. Non è ancora entrato nessuno; gli studenti sono tutti ammassati all'esterno, una parte davanti al cancello dell’istituto, gli altri vicino al bar-cartoleria.

Mi raggiunge Giuliano, in ritardo come sempre.

"Che succede?" chiede.

"Non lo so. Forse non si entra" dico.

"Perché?" Scrollo le spalle. Non ne ho idea. Poi scorgo Nina e Floriana, due compagne di classe. La prima è una delle responsabili del collettivo degli studenti: lei saprà di certo qualcosa.

"Vieni" dico a Giuliano. Lui mi segue come un cagnolino.

Ci avviciniamo alle ragazze. Nina, nonostante il freddo, indossa solo il solito maglione senza nient'altro sopra. Sembra addirittura accaldata, ha le maniche rimboccate. Anche i jeans sono quelli di sempre, quelli che si vanta di lavare una volta al mese.

"C'è sciopero?" le chiedo. Lei annuisce. "Per la faccenda di Lama?" domando ancora. Nina scuote il capo.

"E chi se ne fotte di quel porco di Lama. C'è stato un caso di epatite virale. Il preside, quello stronzo, si rifiuta di far sanificare le aule".

"Ah! Quindi non si entra?" Lei non risponde neppure, mi rivolge solo un'occhiataccia. Abbasso lo sguardo e noto i suoi avambracci color bronzo, coperti da lunghi peli neri. Nina dice sempre che depilarsi è da borghesi, e ci tiene a precisare che lei non lo fa da nessuna parte. Proprio da nessuna, ripete maliziosa. Quando fa quei discorsi mi mette sempre in imbarazzo.

Torno al presente e noto Floriana che, accanto a lei, mi sorride e scuote la testa: no, non si deve entrare. "Va bene, ho capito" dico. "Voi che fate adesso?"

"Devo vedere Antonio, tornerò nel pomeriggio per l'occupazione" mi liquida Nina. Antonio è uno dei suoi tanti fidanzati, un universitario alto e barbuto, sempre troppo serio. Secondo Giuliano è un terrorista, ma il mio amico non fa testo, ha paura pure della propria ombra. Dice anche che secondo lui Antonio si droga, e su questo potrebbe anche aver ragione.

"E tu?" domando a Floriana. Lei mormora qualcosa a bassa voce che non riesco a sentire. Forse tornerà a casa, abita a quasi un'ora di treno.

Ci congediamo da loro e ci avviciniamo al cancello. È aperto, presidiato ai lati da qualche studente: il picchetto. Alcuni portano la kefiah sulle spalle. A mezza altezza hanno teso uno striscione; chi vuole passare deve chinarsi. Proprio in quel momento arriva un professore.

"Guarda, c'è Giordani" dice Giuliano. Insegna nell'altro corso, è piuttosto anziano e claudicante per via di una gamba offesa. Vuole entrare a tutti i costi. Si abbassa con fatica, appoggia un ginocchio a terra, poi in qualche modo si rialza e prosegue.

"Fascista!" gli grida dietro una ragazza.

"Andiamocene" dico a Giuliano.

"Dove?" domanda lui, allarmato.

"A casa".

"Se torno a casa mio padre mi ammazza".

"Ma tuo padre non c’è, lavora".

"Mia madre e mia nonna glielo diranno".

"Torniamo da Floriana allora" propongo. Giuliano scuote le spalle.

"A lei piaci. Ho visto come ti guardava prima".

"Che dici?" Invece so che ha un debole per me, ma a me lei non piace. È piccola di statura, anche se ben fatta, ma ha il viso pallido e spigoloso. Le labbra troppo sottili.

"Non è niente di che" ribadisco. Giuliano mi guarda a lungo, serio.

"Anche tu non sei niente di che". Poi chiude gli occhi, aspettandosi il solito ceffone sulla collottola. Ma io non reagisco: forse il mio compagno non ha tutti i torti. Sospiro, rassegnato. In ogni caso ho capito che a lui Floriana piace, anche se sa di non avere speranze.

"Che faccio? Dove vado?" si chiede Giuliano. Poi, da solo, trova la soluzione: "Andrò in chiesa".

"In chiesa? Per cinque ore? Se ti vede il prete, e ti noterà di sicuro, domani lo sapranno tutti. Compresa tua nonna". Giuliano cade nello sconforto. Non sa che pesci pigliare.

"Perché non vai in biblioteca?" gli propongo. Il suo faccione congestionato si illumina.

"In biblioteca? Dici?" Mi guarda.

"Certo. Fa caldo, puoi stare quanto vuoi e magari leggi qualcosa, che male non ti fa". Mi ringrazia per la splendida pensata e si avvia. Penso che la biblioteca sarà parecchio affollata oggi...

Ora davanti alla scuola c'è meno gente. Attraverso la strada ed entro nel bar. Credo che passerò lì l'intera mattinata, ordinando un caffè e un bicchiere d'acqua. Ho fatto lo spavaldo con Giuliano, ma neppure per me sarebbe salutare tornare a casa. In un angolo, seduta da sola a un tavolino, vedo Floriana.

"Posso?" domando, quando sono ormai già seduto. Lei annuisce e sorride. Un sorriso tutto per me. Osservo la mia compagna con attenzione. In fondo, non è poi così male.

 

L'UOMO DEI DENTI

La campagna, in ottobre, aveva un odore particolare: foglie marce, pioggia imminente e il fumo acre delle stufe a legna che si alzava dai camini. Fabio, sei anni e una salopette di velluto a coste ormai troppo corta, si guardava allo specchio del bagno. Il vuoto nelle gengive inferiori era un vallone rosa e umido. I primi due denti da latte erano caduti.

"Ne cresceranno altri, campione. Più bianchi, più forti. Come zanne di lupo" aveva detto suo padre poco prima, senza alzare lo sguardo dal giornale.

Ma la nonna, con quel suo inconfondibile odore di lavanda,  gli aveva fatto cenno di avvicinarsi. Gli aveva preso il mento con le sue dita nodose. "Metti i denti sotto il cuscino, Fabio. L’Uomo dei Denti paga bene. Due monete per i tuoi piccoli tesori. Però ricorda: devi dormire sodo. Lui non ama essere guardato".

Quella notte, il buio nella cameretta sembrava più denso del solito, un fluido nero che premeva contro le pareti. Fabio sentiva i due dentini sotto il cotone del cuscino: erano piccoli, duri, simili a grani di riso. Il bambino era molto eccitato, non riusciva a dormire. Poi il sonno lo afferrò e lo trascinò giù, in un pozzo senza fondo.

Il sogno arrivò quasi subito. Fabio si vide nel letto, immobile. Qualcosa grattava contro il vetro della finestra. Tic. Tic. Tic. Come l’unghia di un morto su una lapide. Lì, contro il blu elettrico della notte, svettava una sagoma. Era un uomo immenso, avvolto in un cappotto grigio che pareva fatto di nebbia e polvere. Il viso era una tabula rasa di pelle pallida e tesa: niente naso, niente bocca. Solo due occhi, gialli e infossati.

"I denti" gracchiò una voce. Non veniva dall'aria, ma riverberava direttamente nelle ossa del cranio di Fabio. "Dammi i tuoi denti, bambino".

Nel sogno, Fabio allungò la mano tremante sotto il cuscino e offrì i due incisivi. L'Uomo senza Bocca li prese. Le sue dita erano lunghe, gelide, e terminavano con unghie grigiastre. "Soltanto due?" La voce era una vibrazione di delusione che fece tremare i vetri. "Così pochi, e così piccoli?".

Fabio scrollò le spalle, il cuore che batteva forte. "Perché non me li dai tutti? Adesso. Perché aspettare?" L'Uomo allungò una mano verso il viso di Fabio, le dita che cercavano il calore della sua bocca chiusa.

Fabio si svegliò con un urlo strozzato in gola. Era inzuppato di sudore, le lenzuola attorcigliate intorno alle gambe come serpenti. I suoi genitori non accorsero. Nella casa regnava un silenzio di tomba. Con il cuore in gola, il bambino infilò la mano sotto il cuscino. I denti erano spariti. Al loro posto, due monete luccicanti, fredde e pesanti.

"Allora è tutto vero" sussurrò tra sé, e per un istante l'avidità infantile scacciò il terrore. "L'Uomo dei Denti esiste davvero".

Si mise a sedere, rigirando il metallo tra le dita. Ma poi, un riflesso lo gelò. Uno sguardo alla finestra. L’Uomo era ancora lì. Non era più un sogno. La sua mole oscurava le stelle. Teneva le mani a coppa contro il vetro, piene, colme fino a traboccare di monete che brillavano di una luce malvagia.

"Non voglio soltanto i denti". La voce, che adesso era cavernosa, gli vibrò nel petto. "Voglio tutto. Voglio te".

L'uomo sollevò un mucchio di monete, facendole tintinnare contro il vetro con un suono metallico e ipnotico. Fabio era paralizzato, una statua di sale. Voleva gridare "Mamma!", voleva correre, ma i suoi muscoli erano diventati di piombo.

Poi, con un cigolio lento e tormentato, la chiusura della finestra cedette. Il gancio di sicurezza saltò come un bottone troppo teso. Il vetro scivolò verso l'alto e l'aria gelida della notte invase la stanza, portando con sé l'odore di terra smossa.

L'Uomo senza Bocca si sporse all'interno, le sue dita lunghe già protese verso il bambino.

Il mattino dopo, Fabio era sparito. Al suo posto, sul letto sfatto, un mucchio di monete.

 

VETRINA (3) - UN TEMPO ORMAI LONTANO

Ripropongo i miei ultimi quattro libri, raggruppando i commenti critici di alcuni lettori.

L'opera Un tempo ormai lontano (2024) è un romanzo introspettivo e malinconico che affronta il tema del declino, della memoria e della ricerca della verità attraverso la lente dello sport e del giornalismo.

Il romanzo ruota attorno alla figura del "Campione", un atleta un tempo glorioso ora caduto in disgrazia. La narrazione non celebra il trionfo, ma esplora la fase successiva: l'oblio, l'istituzionalizzazione  e l'impatto che questo declino ha su chi lo osserva. È una riflessione sulla caducità del successo e sulla fragilità dell'essere umano.

Il protagonista narratore è un giornalista di provincia la cui missione professionale si trasforma in un'ossessione personale. Questo espediente narrativo permette di esplorare il passato non come un dato di fatto, ma come un puzzle da ricomporre. Il tempo è il vero antagonista: "ormai lontano", inafferrabile e spesso distorto dai ricordi.

Il finale del testo è particolarmente potente: mette in scena uno scontro emotivo tra il narratore e l'amico Antonio. Il romanzo non parla solo di un atleta, ma funge da specchio per le "occasioni perdute" che segnano la vita di ognuno di noi.

L'autore utilizza una prosa evocativa (efficace la citazione iniziale di Rimbaud sul profumo dei tigli) che contrasta con la durezza della realtà presente. Lo stile è asciutto nei dialoghi, ma capace di grandi picchi emotivi nelle riflessioni interiori.

Un tempo ormai lontano è un'opera struggente che scava nelle pieghe dei ricordi per riportare a galla verità dolorose. L'autore conferma la sua capacità di trattare temi complessi con una sensibilità rara, evitando i cliché della narrazione sportiva per concentrarsi sull'aspetto puramente umano.

Il libro scava nel senso di colpa e nel fallimento personale in modo onesto e brutale.

L'espediente della ricerca giornalistica tiene alta l'attenzione, trasformando una riflessione filosofica in una sorta di "indagine dell'anima".

Il finale è di rara potenza, capace di commuovere il lettore senza ricorrere a facili sentimentalismi.

È un libro consigliato a chi ama le storie che interrogano il passato e a chi non ha paura di guardare in faccia i propri errori. L'autore ci ricorda che, anche quando tutto sembra perduto nel tempo, il confronto con la verità rimane l'unico atto di coraggio possibile.

Insomma, una riflessione universale sullo scorrere del tempo e sulla ricerca di redenzione. Un viaggio emozionante che lascia il segno, invitando il lettore a guardare al proprio passato con uno sguardo nuovo.

Antonella è cambiata, come d'altra parte sono cambiato anch'io. Non si sfugge al trascorrere del tempo, e si paga dazio. A differenza di una volta, i suoi capelli sono crespi e vaporosi, sempre neri, di sicuro tinti. Indossa un vestito leggero, che arriva alle ginocchia e che lascia scoperte le spalle lievemente abbronzate. È sempre bella.

Il libro è disponibile, in versione digitale e cartacea, su Amazon o principali librerie online.

IL COMPAGNO INVISIBILE

 

Mirko cammina piano lungo il corridoio della scuola, stringendo lo zainetto contro il petto. I suoi capelli rossi brillano sotto le luci al neon, e la sua figura un po’ rotonda attira gli sguardi di chi lo incrocia. Alcuni ridacchiano, altri lo ignorano. Lui abbassa gli occhi, come sempre.

È timido, Mirko. Molto sensibile. Non parla mai troppo, non alza la voce, non si difende. Da quando ha iniziato la scuola, è diventato il bersaglio preferito di chi ha bisogno di sentirsi forte. Gli insegnanti non sanno nulla. I genitori neppure. Mirko preferisce subire in silenzio. Non vuole disturbare. Non vuole pesare sugli altri.

Per sentirsi meno solo, ha inventato Enea. Un amico immaginario. Forte, coraggioso, leale. Gli confida tutto: le paure, le umiliazioni, i sogni. Scrive a lui nel diario, con frasi brevi, intime. "Oggi Massimo mi ha insultato. Enea, aiutami tu". Oppure: "Vorrei essere invisibile. Soltanto tu mi dovresti vedere."

Quel pomeriggio, all’uscita da scuola, succede di nuovo. Mirko è appena fuori dal cancello quando Massimo e gli altri lo circondano.

"Ehi, testa rossa!" grida uno.

"Perché non ci hai consegnato il tuo panino? Lo sai che lo devi fare. Tu sei grasso come un maiale, non hai bisogno di mangiare".

Qualcuno lo spintona. Un altro gli strappa lo zainetto. Mirko cerca di riprenderlo, ma non ci riesce. Dopo qualche minuto, glielo restituiscono. Lui lo afferra e scappa a casa, il cuore in gola. Non si accorge che manca qualcosa. Il diario.

Quella sera, tutti i bulli lo leggono. Ridono. Si divertono. Le frasi rivolte a Enea diventano battute. "Aiutami, Enea!" imitano, tra schiamazzi. Ma Alessandro, uno di loro, non ride. Non sempre ha condiviso ciò che facevano, ma ha sempre partecipato. Ora, però, qualcosa lo colpisce. Quelle parole non sono ridicole. Sono vere. Esprimono vero dolore, autentica sofferenza.

Il giorno dopo, Alessandro si avvicina a Mirko prima dell’ingresso.

"Ieri avevi perso questo" dice, porgendogli il diario.

Mirko lo prende a occhi bassi. Sa che lo hanno letto. Sa che hanno riso di lui. Vorrebbe scomparire. Vorrebbe non esistere. Si sente piccolo, sporco, esposto.

La campanella suona. È l’intervallo. Come spesso accade, Mirko viene affrontato di nuovo dai bulli.

"Perché durante la lezione di italiano mi guardavi?» dice Massimo, provocandolo.

"Hai qualcosa da dirmi?" aggiunge.

Poi lo schiaffeggia. Lo spintona appoggiandogli le mani sul petto. Mirko è accerchiato. Sta per mettersi a piangere.

Ma, all’improvviso, Alessandro interviene.

Con passo deciso, si sistema tra Mirko e gli altri. Allontana Massimo con forza. Gli altri si bloccano. Alessandro è il più robusto tra tutti loro. Pratica arti marziali. Nessuno osa reagire.

"Da oggi in poi guai a chi molesterà Mirko!" grida, con voce ferma.

I prepotenti si guardano tra loro, confusi, spaventati. Poi se ne vanno, uno dopo l’altro. In fondo, sono dei codardi.

Mirko rimane solo con Alessandro. Lo guarda. Non sa cosa dire. Nessuno lo aveva mai difeso.

"Grazie, Alessandro" mormora infine, con voce tremante.

Alessandro sorride. "Alessandro? No. Da oggi in poi chiamami Enea".

Mirko lo guarda, gli occhi lucidi. Non è più solo.